作者：乔安
楔子
祸水咒──
巍峨的天徽山，是天徽王朝人民最敬崇的圣山，在其中一座最险峻的峰峦之上，此刻立着一条修长的紫色身形。
他，南宫魁，睨看着崖下的生灵万物，而脚边则有五名下属，头也不敢抬地拜服在他身后。
‘看来，为了建立属于我的南宫皇朝，必须布下祸水咒！’看得出来人民甚为支持天徽皇帝；若要推翻天徽王朝，自然得由他这种传奇人物方能为之。
‘主子？’其中一名下属射日大胆地仰头一望。
‘是该启用祸水咒了。’南宫魁微笑道，他有着满头银亮白发，却生着一张可爱的童颜；自他身上散发出的气息，竟诡谲妖异地仿佛会摄人心魂一般。
‘主子要下祸水咒？！’射日痴迷地凝视着他，唇角却不以为然得掀起道：“何必多此一举，只要主子登高一呼，便可轻易夺下王朝、渡化众生、让天下昌盛，根本不需耗掉自身功力，多此一举下此咒术。‘
祸水咒，此乃至阴至寒至毒至险之五行术法；中咒者，死劫难逃。
‘射日说的对，只要主子登高一呼，便可称霸天下。’另外四人齐齐拜服，他们都是南宫家族最忠心的死士，对于主子想篡夺天下的伟大野心誓死相随。
一阵狂风蓦地袭来，将披在南宫魁身后的白缎发丝吹得宛若毒蜘之网。
南宫魁幽幽一笑。‘我不得不下此咒，根据我的卜算，天徽王朝内有四道严重关卡阻碍了我的皇帝路。’南宫魁犹言笑晏晏，他接续道：“这四个人物可是天徽王朝上下臣民最倚赖的神祇，亦是支撑王朝存在的擎柱，只要他们在世，便是祸患──‘
即将坐上皇位的太子皇别，挟着天子命，声威正隆，定是他登基的阻碍。
手持斩恶玉令，受到百姓拥戴的神捕皇凌尘，更是必须除掉的心腹大患。
江湖人士最惧怕的神秘杀手齐晞，行踪飘忽，却能号令绿林，绝不能轻忽。
能将世间变化更替看在眼中的神算上官界，若不剔除，大业定成就不了。
‘我不信，只要主子您扳一扳手指头，任谁都抵不过您。’射日坚持道。
南宫魁轻蔑一笑。‘射日，你深深相信这四个人不是我的对手？’
‘不是，他们当然不是您的对手，我的主子才是天下第一人。’
‘当真？’
‘射日愿以性命起誓，倘若这四人胆敢阻挡主子登上皇位，我愿身先士卒去毁灭他们。’
‘是吗？！我现在正想借你一用。’霍然，南宫魁攫住射日的手腕。
‘主子？！’
‘我要你的鲜血来布法，我将制天灾、降人祸、下毒咒、启心魔，让维护天徽王朝的四大擎柱丧命在我的咒法之下，彻底根除障碍。’童颜般的脸孔闪烁着阴阴笑意，然而攫住射日手腕的大掌却一使劲，他的腕骨顿时断裂。
射日的容颜除了比白云更沁白之外，连哼都没哼一声。
‘射日，既然你敬我为天，甘心成为我的部属，那么现在就是你奉献出忠诚的时候了。’南宫魁捧住射日的脸，怜惜地望着他。
汗珠不断流下玉面，然而极度的喜悦却从胸臆间扩散出来，他狂喜啊！能被高高在上的主子赋与任务，并且如此被看重，这不是南宫族人可以随意获取的殊荣。
‘主子，您是世间唯一仅有的奇才，我甘心任您摆布。’
‘好射日，凭你这席话，功劳簿上会记你一笔。’
他最敬仰的天人竟愿意记载他，射日喜悦得浑身都打起颤来。‘谢谢主子，今晚的恩宠将是我这辈子最大的福分。’
‘很好，那么你去吧！’一条极细的银炼倏地从南宫魁的袖口内窜出来，勾住膜拜在地的身躯，银炼卷住他的腰身，只见射日飞起，接着宛如一只失控的纸鸢，飞往粗大树干上，砰地一响，他整个人被重重甩上树干，而后又狠狠地落在雪地上。
霎时──鲜血染红了雪地。
横倒在雪上的射日，脸上带着微笑，玉颊缓缓流下两行晶莹珠泪，那是欢喜的泪水，无怨亦无恨。
‘乖孩子。’南宫魁满意地称许后，旋即又射出银、黑、绿、紫四把匕首，匕首犹如四只灵活小蛇，沾染到雪地上的鲜血后，立即吸食血精──接着他收功、抄回匕首、闭上眼、施念起最残忍的祸水血咒！
‘无心、无意、无魂、无梦──’南宫魁幽魅地唤道。
一直拜伏在旁静候指示的四名黑衣人立即跪向前去。
‘拿着。’蒙上氤氲血光的四把匕首，分别插在四名黑衣人跟前。
‘听好，用这把匕首割下皇别、皇凌尘、齐晞、上官界等人的首级。’
‘是。’
‘记住！就算砍不了这四个人的脑袋，也一定要欺近他们的身边，无论如何一定要让他们见血，如此咒法才能启动。’最恶毒的祸水咒，会让那四个人遭逢必死的灾祸。
‘吾等遵命！’
‘七月初七返回神龙天堑覆命。’南宫魁温笑道。
四人一颤，重重拜服、叩首。‘吾等必不负使命。’
他点头，道：“去！‘手一挥，四名黑衣人散开，各自寻找主子的对头敌人。
南宫魁掐指又卜算了一卦，诡异的容颜有着胜利在望的狂妄。
‘祸起、咒下、人灭，七月七日一到，天下将归我所有！’南宫魁傲慢地呢喃着，静候他的部属酿制一场猩红凄艳的人间祸乱……
第一章
‘鬼……魔鬼……’
发颤惊恐的低喃，连同一阵阵啜泣，在寒夜的森林中回荡，益发显得凄邪。
穿越暗林深处，隐约见一抹伛偻无助的身影，蜷跪在一座不起眼的小屋前，双手不停拍打门板。
‘求灵姑，救命……救命呀！’老妇人使尽全身之力，拚了命喊道。
而她身旁的男孩则双眼呆滞、面无表情地以一种极不自然的惊恐语调，喃喃重复着同样的话语。‘鬼……魔鬼……魔鬼杀人了……’
老妇人惊惧地看着面色惨白的男孩，心头一急，立刻又朝着小屋泣喊：“灵姑、神君，救救命！救救我孙儿一命呀──‘
余音未歇，小屋里骤然亮起烛光，随着陈旧的门板嘎声开启，霍然出现两张一模一样的清俊面容。
‘发生什么事？’相同的嗓音，发出相同的疑问。
‘求神君，救命啊！’老妇人泪流满面，朝前来应门的两名少年拚了命跪拜。
此时，屋里蓦地传来老妇人满心盼望的声音──
‘请婆婆先进屋再说。’细致甜凝的女音，仿佛就要幻化在风中似的，轻柔淡缈。
点了点头，两名少年互换眼神，随即领人入屋，并手脚俐落地阖上门板。
小屋里，烛光晕暖，跳动的火簇中，辉映出一抹纤纤身影，在雪白纱幕的遮掩下，显得圣洁非凡。
‘您是……’纱帘后的女子顿了顿，缓缓低下头，似在沉思又像冥想，半晌，才又道：“西村的……古婆婆？‘
‘正是、正是。’老妇人如见救星般扑跪上前，不停磕头道：“求灵姑一定要救救我唯一的孙子呀！‘
‘您孙子是……’清灵的嗓音再度迟疑了下。‘阿……力？’
老妇人瞪大眼，对于灵姑的‘一语命中’，心里不由得好生佩服，连忙拜服道：“没错、没错，就叫阿力。‘
有希望了！她的孙子有救了！
这三位一年前才出现在他们村里的灵姑与神君，不但能卜卦占命，更会治病驱邪，村人受其恩泽者众，无不将他们视为真菩萨、活神仙。瞧！不过是初次见面，即能一语道出她祖孙俩的来历，单凭此等灵力，她便深信──唯有灵姑，才能唤醒她唯一的孙子。
‘鬼……魔鬼……’
不受控制的惊恐低喃持续漫布整间屋子，罗帐中的女子幽幽叹息，轻问道：“他这失魂的模样，有好些天了吧？‘
‘已经三、四天了。’古婆婆点头，伤心道：“这孩子平常虽然鲁钝，但还算勤快。前几天他上山检柴，遇上风雪被困一夜，也不知当晚是撞了什么邪，回来后就变得痴痴呆呆的；今儿个更糟，一直这样胡言乱语着。‘
‘他看起来应是受到惊吓。’又是一声幽叹。
‘可我怎么都想不透，到底什么样的东西会让他吓成这样？！’古婆婆以额叩地，又磕了个响头。‘请灵姑明示吧！’
‘这……’被尊为灵姑的女子蓦地垂首，欲言又止。隐隐中，帷幔后似乎传来纸页翻动的摩擦声。
此时，先前应门的两名少年突然戴上一黑一白的鬼面具，一左一右地围住古婆婆，似吟又唱道：“无须忧，无须愁，天徽山神出，恶鬼不敢留。‘
咚──咚咚──
鼓声骤起，黑白鬼面如两道疾风般飞快窜至古婆婆的孙儿面前，一人击鼓跳乩，一人舞剑伏魔；小屋内烛光闪动，在墙面、地上、纱幕间，幻映出重重叠叠的身影，一化十，十化百，穿插交错，如幻似真。
咚咚──咚咚咚──
伴随越来越急促的鼓鸣，黑面少年高执起手中的沙鱼剑，高喊道：“降神咒起──‘
他剑尖一划，弧形的锋劲瞬间卷起雪白纱帘，赫见一位五官粉雕脱俗，却披泄着一头银白发丝的少女。
‘鬼……魔鬼啊！’
原本失了魂的阿力，在乍见白发少女后，突然发狂惊叫，连退数步欲夺门而出。
‘恶鬼即出，别给逃了！’白面少年喝道，随即和黑面少年两路包抄。
而乍见孙儿发起狂来的古婆婆，一时之间也慌了手脚，只能无助转向眼前那雪白圣洁得不似凡人的绝美少女。
‘求灵姑救救命！别让恶鬼赖住我孙儿呀！’古婆婆匍在少女跟前，痛哭失声，至深的祖孙亲情，令人动容。
暖暖的雾气不由自主地在眼底凝结，白发少女倾身向前扶起老妇人，轻声保证道：“别慌，我们会有办法的，您先起来。‘
古婆婆在灵姑的搀扶下感激起身，霎时，小屋里爆出更尖锐的一声狂叫──
‘别碰我婆婆！’
发狂的男孩奋力挣脱两名少年的钳制，并冲上前撞开少女，拉住老妇人就要回身逃跑。
‘阿力……你认得婆婆了？！’古婆婆激动地反抱住男孩。
连日来，她宝贝孙儿总是失魂落魄地未正眼瞧过她。现在，会开口认人了，岂非天降的奇迹？！
这一切，都该感谢灵姑啊！
‘谢灵姑、神君救命之恩。瞧！阿力会认人了，他会认我这老太婆了……’古婆婆含着泪，紧搂孙儿还不忘拚命鞠躬道谢。
‘婆婆，您别靠过去……小心她的袖里有银炼……会杀人的……会杀人……’阿力双臂护住老妇人，全身发颤地直瞅着白发少女，仿佛她是前来索命的地狱之女。
屋里气氛凝窒，没有人知道男孩何以突然冒出这一段‘控诉’，但他明显惧怕白发少女，却是不争的事实。
‘阿力别怕哦！灵姑不是什么魔鬼，她是来帮咱们把恶鬼赶走的──’古婆婆轻拍着男孩的胸膛安抚道，求助的眼光同时扫向屋里的三个人。
‘婆婆说得极是──’少女缓步上前，玉嗓轻哄：“瞧！我袖子里头并没有什么银炼──‘为了争取信任，她轻扬手臂，甚至还用力地甩动雪白的袖袍。
是的，确实没有银炼！
正当古婆婆安心呼了口气，准备看孙子有何反应时，突然‘啪’的一声，一把亮晃晃的匕首从少女袖口里顺势滑了出来，触目惊心地平躺在众人视线内。
‘啊──’
阿力惊恐万分，显然受到更骇人的刺激，戒惧的眼中充满死亡的阴影。
‘刀……刀……会吸人血……会杀人……婆婆，咱们快逃……快逃啊！’阿力震悚道。蛮劲一发，驮起古婆婆便发狂地冲出门，鬼面少年见状反射性追出，而少女略显无奈地叹了口气，拾起地上的匕首，只能举步跟上。
岂知前脚才刚跨过槛，忽地，一阵阵的闷轰剧响，由远而近，天地共鸣，仿佛就要夺人心神似的震耳欲聋。
‘什么声音？！’两名少年大喊道，同时拿掉脸上的鬼面具，抬头环顾穹苍。
穿越树林的夜风迎面袭来，夹着一股不寻常的热，一阵狂过一阵，几乎让人难以站立。
‘瞧！’少女伸手指向东方天际翻涌的云层，雪缎般的发丝亦随风扬舞。
暗夜的天，是魔魅般的诡红。倏地，一团火球破云而出，如天神降怒般地划过天顶，重重坠击在远方的天徽山脉。
轰隆剧响，大地震动！血红的火舌爆烈翻卷，迅速吞没整个山头。
‘这……怎么回事？’手持白色面具的少年呆瞪着远方熊熊火焰，喃喃道：“我们刚才……没有……念错咒吧？‘不然，怎会天神降怒呢？！
‘是陨星，陨星降临……’白发少女说道。她曾在古书中见过类似的记载，但……陨星直接撞击天徽王朝的龙穴命脉，感觉似乎……很不祥！
‘我说是天神降怒才对！’一旁拿着黑面具的少年另持己见道。
看着一道道细碎的火雨，接二连三从天而降，三人同时沉默下来，也都迷惑了起来。
是陨星降临？或天神降怒？说真的，他们并不清楚！但唯一可以确定的是──这种恐怖的异象，怕是一辈子难遇一次吧！
滔天火焰，染红黑色夜空，并且不断肆虐蔓延。就在三人震撼于眼前所见之际，身后突然传来一声稚嫩的泣喊。
‘阿姊……’小屋门前，立着一抹娇小圆滚的身影。‘二哥……小哥……’
‘汝儿？’白发少女惊觉回头，连忙奔上前去。‘怎么？被吓醒了？’她搂着小女孩柔软圆润的身躯，心想方才的轰隆剧响，想必吓着了睡梦中的小妹。
‘我作了一个好可怕的梦……’五、六岁的小女娃哭得抽抽噎噎，手里却不忘紧抓着一只小龟壳。
‘什么梦？说出来听听，就不可怕了。’少女从怀里取出纯白手绢，替小妹拭去颊上的泪。
小女娃吞了吞口水，煞有其事地说道：“有火……好多火……啊对，就像那样！‘她突然指向对面山头的熊熊火光。
‘别怕、别怕！’朗白少年露齿一笑，将白色面具盖挂在小女娃手中的龟壳上，腾出双手一把抱起她，道：“那是小哥刚才念错了咒，所以火球才会从天上掉下来的──‘
‘念错咒？’小女娃歪斜着脑袋，疑惑地看看少年，又看看远方的火焰，然后天真地点点头，道：“那么小哥下次要小心点！别再念错咒，吓死汝儿和小龟了。‘小女娃撒娇地环住少年的颈项，并将脸埋进少年结实而温暖的肩窝。
‘好好好，小哥会小心的。’
‘外头风大，先进屋去吧！’少女抚着小女孩的乌黑发丝说道，眼睛不自觉地又瞄了下火红的天徽山，不晓得为什么，她心头老是浮现一股莫名的不安。
而看着眼前已‘转移目标’的三人，另一名少年则忍不住翻翻白眼，咕哝了句。
‘进屋之前，请容我提醒你们一句──’
话一出，正要进屋的三人同时停下脚步，狐疑地回过身来，少年点点头，不耐地甩了甩手上的黑色面具，指向黑暗树林的彼端，宣布道：“不管有没有念错咒，重要的是──古婆婆他们还没付钱就已经跑了！‘
※※※
跑，绝不是问题。
但如何在无月的夜里、黑漆漆的林间，跑得迅速、跑得正确、跑得不落痕迹，那肯定就是一门高深的功夫了。
偏偏，他就是如此身手不凡！
尽管他是胖了点，外加年纪大了点，但好歹他的武功也是数一数二的。
老人奋力腾身飞步，略显胖硕的身躯如风般在林间穿梭。转眼间，已来到一间陈旧的木屋前。
打了声暗号，在获得屋里人的回应后，老人立刻闪身入屋，并反射性要行屈膝跪礼；此时，屋里的男子突然举手制止，示意他起身说话。
老人无言叩首，起身看着映照在烛光前的孤挺身影，迟疑了下，才道：“见到”他“了？‘
‘见到了。’
‘“他”……说了什么？’老人紧绷起来。
‘要我们去杀人。’黑衣男子的眼中泛起一道冷光。
‘杀人？！’老人吃惊！‘难道……’
黑衣男子缓缓旋过身，从怀里取出一把闪着奇诡银光的匕首，冷峻的脸上闪过一抹轻笑。
‘“他”要我去杀皇太子。’
‘皇……皇……皇太子？！’老人失声呐喊，先是怔愣住，但随即就像听到天大的笑话一般，不可遏抑地狂笑起来。‘“他”是疯了不成？竟然要你去杀皇太子？！’
‘“他”是疯了，但却很清楚自己在做什么。’黑衣男子的眼中不见一丝笑意，因为他比谁都明白南宫魁是个誓夺天下的狂人。
老人又兀自笑了两声，见苗头不对，连忙止住笑，认真问：“那……接下来该怎么做？‘
‘当然是做我该做的。’
‘说得是、说得是。’老人干笑两声，发现自己问了个蠢问题，连忙又忍住笑。
见状，黑衣男子反而扬扯嘴角，似笑非笑道：“在”他“眼中，我不过是个名为”无心“的死士、是助”他“夺得天下的一颗棋子，我永远不会是任何人，也不具任何意义，所以……‘他顿了下。
‘所以？’
‘所以我决定替他除去“皇太子”。’
‘除去“皇太子”？！’老人再度失声叫道，两道白眉扭曲变形，但见男子仍然神情笃定，他不由得警觉问道：“你到底想做什么？‘
收敛住笑，男子拍拍老人的肩膀，走向半掩的窗边，眺望远方滔天焰火，冷鸷道：“”他“要皇太子的首级，我就给”他“皇太子的首级，七月初七那天，我相信”他“会很高兴再见到我。‘
闻言，老人的眉毛扭得更加纠结，他无话可说了。
沉默笼罩木屋，半晌，黑衣男子才望着天徽山大火，开口道：“对了，这场火是怎么回事？你查清楚了吗？‘
哦！这个他就有话说了。
‘关于起火的原因，目前众说纷纭，有人说从天空掉下一颗大火球，是天神降怒，可又有人说是山神显威。总之，现在人心惶惶，大家都怕……都怕……’老人蓦地打住。
‘怕什么？’
‘怕……’老人有所忌惮地直瞄着黑衣男子，支支吾吾。‘怕是……天徽王朝……’
‘王朝如何？’他冷问。
老人直吞口水。‘怕是王朝……灭亡的征兆！’
‘哦？’男子挑眉回头。
‘这场火一日不灭，人心一日难安呀！’老人叹道。
冷峻的剑眉紧拧着，黑衣男子再度转身面对远山大火，沈道：“难道──真是祸之将至？‘
祸，将至？
老人一怔，再度无言以对。